Deus é amor

Chegamos ao cume da carta, e talvez a um dos cumes do Novo Testamento inteiro. Duas vezes João faz a afirmação mais ousada da Bíblia sobre o próprio ser de Deus: Deus é amor. Mas atenção — este é também o texto mais sequestrado da Escritura. A cultura contemporânea o cita como se dissesse "amor é Deus", isto é: aquilo que eu sinto como amor tem, por si só, autoridade divina. João diz exatamente o contrário. Ele não deixa você definir amor sozinho e depois aplicar essa definição a Deus. Ele define amor a partir de Deus — e faz isso, em 4.9-10, com uma precisão quase brutal.

A definição de amor, ao contrário do que você espera

Leia devagar o que 4.10 realmente diz: João define o amor de Deus com uma palavra — hilasmos, propiciação —, que significa ira apaziguada. A demonstração suprema do amor divino é o desvio da ira divina, sobre o Filho, em favor do culpado. E isso destrói, de uma vez, duas caricaturas que costumam disputar o espaço no imaginário evangélico contemporâneo. A primeira é a caricatura liberal: Deus é amor, logo não há ira, logo não há necessidade real de cruz. Mas se não há ira, a cruz vira um gesto vazio — um Pai morrendo para provar amor a quem não corria risco nenhum, um gesto de comoção, não de resgate. A cruz só é amor de verdade se havia perigo real por trás dela. A segunda é a caricatura popular do Deus severo apaziguado por um Filho gentil, como se o Pai precisasse ser convencido: mas é o próprio Pai quem envia o Filho. A propiciação não é o Filho comprando o amor do Pai; é o amor do Pai provendo a propiciação. Deus apazigua a si mesmo, por si mesmo, para si mesmo.

O eixo cristocêntrico

A frase "Deus é amor" é ininteligível fora de 4.9-10. Retire a encarnação e a propiciação, e você fica apenas com um adjetivo simpático, sem conteúdo nenhum por trás. O amor de Deus tem um endereço histórico: Gólgota, numa sexta-feira, sob Pôncio Pilatos.

O resto do capítulo tira as consequências dessa definição. Em 4.19, o prōtos — "primeiro" — é a palavra da graça preveniente e soberana: não há amor humano a Deus que seja resposta gerada por conta própria; a iniciativa é integralmente divina, e é por isso que a eleição, longe de ser uma doutrina fria, é a única base possível para a segurança do afeto — você não conquistou esse amor, então não pode perdê-lo por desempenho. Em 4.17-18, o amor lança fora o medo — e o medo (phobos) ali é especificamente o medo servil do castigo (kolasis), não o temor reverente. A lógica de 4.17 é direta: temos confiança no dia do juízo porque, tal como ele é, também nós somos neste mundo — o crente está unido a Cristo, o juízo sobre Cristo já aconteceu, logo o crente enfrenta o tribunal já sentenciado. E em 4.20, o teste da realidade: quem não ama o irmão que vê não pode amar a Deus que não vê. É um argumento a fortiori devastador — amar o invisível é mais difícil, não mais fácil. Quem falha no exercício fácil está mentindo sobre o difícil. O amor a Deus não é verificável diretamente; o amor ao irmão é a prova de laboratório.

Parábola — a fiança do juiz

Um juiz respeitado por sua integridade recebeu no tribunal, para julgamento, o próprio filho adotivo — culpado, confesso, sem defesa. A cidade acompanhava pela imprensa. Se ele absolvesse, seria corrupto. Se condenasse, seria desumano. O juiz leu a sentença integralmente, sem desconto: culpado, pena máxima, multa integral. A cidade emudeceu. Então ele tirou a toga, desceu do estrado, atravessou o salão e disse ao escrivão: registre que a pena será cumprida por mim. Ninguém entendeu, no primeiro momento, se aquilo era justiça ou amor. Era as duas coisas, e é exatamente por isso que ninguém entendeu de imediato. Um Deus que só perdoa é injusto. Um Deus que só condena não é amor. O Deus de 1 João 4.10 desce do estrado.

História real — Corrie ten Boom e o guarda de Ravensbrück

Corrie ten Boom, holandesa, escondeu judeus em sua casa em Haarlem durante a ocupação nazista. Foi denunciada, presa, e enviada com sua irmã Betsie ao campo de concentração de Ravensbrück. Betsie morreu lá. Corrie sobreviveu — por um erro administrativo, foi libertada dias antes de sua faixa etária ser exterminada. Depois da guerra, pregando sobre perdão em Munique, em 1947, ela reconheceu na fila um homem que se aproximava com a mão estendida: era um dos guardas de Ravensbrück, um dos que humilhavam as prisioneiras nos chuveiros. Ele havia se convertido, disse, e queria saber se ela o perdoava. Corrie relatou depois que ficou paralisada, com o braço pesado ao lado do corpo, incapaz de levantá-lo — sabia o que devia fazer e não conseguia sentir nada. Então orou pedindo que Jesus lhe desse o perdão que ela não tinha, e mecanicamente estendeu a mão. Ao tocar a mão do homem, descreveu, uma corrente pareceu percorrer o seu braço, e o amor por aquele inimigo a inundou de forma avassaladora. Leia isso ao lado de 4.19. Ela não gerou o amor. Ela abriu o cano. O amor de Deus é a fonte; o cristão é a tubulação. A obediência veio antes do sentimento — e o sentimento veio depois.

João define o amor de Deus como iniciativa que vem antes de qualquer mérito, antes de qualquer resposta, antes de qualquer coisa que você tenha feito para merecê-la. E isso deixa uma pergunta em aberto que o próximo trecho da carta vai precisar responder: se Deus amou primeiro, o que exatamente a sua fé acrescenta?