A guerra

Nenhum capítulo de Romanos gerou mais debate exegético do que este. É também o mais honesto: depois de dois capítulos descrevendo a liberdade conquistada pelo crente, Paulo escreve o relato mais cru de luta interna de toda a carta. Antes de entender o que o texto ensina sobre a lei e o pecado, é preciso decidir uma pergunta que os melhores comentaristas evangélicos respondem de formas diferentes: quem é o "eu" que fala aqui?

Três leituras, um mesmo texto

A pergunta "quem é o eu de Romanos 7:14-25?" divide comentaristas sólidos e cristocêntricos há séculos, e vale conhecer as três respostas principais, em vez de fingir que existe consenso onde não há. A primeira, defendida por Agostinho já no fim de sua vida, e depois por Lutero e Calvino, lê o texto como a experiência normal e contínua do crente genuinamente convertido: mesmo regenerado, ele carrega uma tensão real entre a nova natureza que deseja obedecer e os restos de uma inclinação antiga que ainda resiste — a fórmula latina que resume essa leitura é simul justus et peccator, ao mesmo tempo justo e pecador. A segunda leitura, presente em parte da tradição wesleyana e de santidade, entende o capítulo como a descrição de alguém que ainda não vive na plena liberdade do Espírito anunciada no capítulo seguinte — uma espécie de estágio intermediário, não o destino final da vida cristã. A terceira leitura, defendida por estudiosos como parte da abordagem chamada história da salvação, entende o "eu" como uma figura retórica que representa a experiência de Israel — ou da humanidade em geral — vivendo debaixo da lei antes de Cristo, não uma autobiografia pessoal de Paulo em nenhum momento de sua vida. As três leituras concordam em algo essencial: a lei é boa, o problema nunca é a lei em si, e a única saída está fora do próprio esforço — no capítulo 8.

Contexto atual — a guerra que prova que algo mudou

Existe um alívio pastoral real em reconhecer que a luta descrita em Romanos 7 não é sinal de fé fracassada, mas, ao contrário, evidência de uma consciência moral já desperta. Alguém completamente indiferente ao próprio pecado não sente esse tipo específico de angústia — a capacidade de se horrorizar com a própria contradição interna é, paradoxalmente, sinal de vida espiritual real, não de ausência dela. Isso não é motivo para se acomodar na luta, mas é motivo real de esperança para quem, tentando viver de forma consistente com o que já sabe ser verdade, ainda tropeça mais do que gostaria.

O capítulo termina em duas frases quase contraditórias, lado a lado: miserável homem que eu sou, e graças a Deus por Jesus Cristo. Essa justaposição não é acidente literário — é a ponte exata para o capítulo que qualquer leitor de Romanos 7 precisa ler em seguida, o único que responde plenamente à pergunta "quem me livrará?" sem deixar a resposta pela metade.